一、发酵罐的定义：
小型实验室发酵罐就是通常所说的生物反应器，是为一个特定生物化学过程的操作提供良好而满意的环境的容器。对于某些工艺来说，发酵罐是个密闭容器，同时附带精密控制系统；不锈钢发酵罐是为发酵生产中的重要设备，是化工、食品等行业发酵制品不可缺少的设备。平时说的发酵主要是指工业发酵，泛指利用生物细胞制造某些产品或净化环境的过程，它包括厌氧培养的生产过程，如酒精、丙酮丁醇、乳酸等，以及通气（有氧）培养的生产过程，如抗生素、氨基酸、酶制剂等的生产。产品即有细胞代谢产物，也包括菌体细胞、酶等。因此，发酵罐也就是生物发酵反应的场所。

二、发酵罐的组成： 
发酵罐的种类很多，常见的有（1）机械搅拌发酵罐（2）气升式发酵罐（3）自吸式发酵罐（4）伍式发酵罐（5）文氏管发酵罐。机械搅拌通风发酵罐是发酵工厂常用类型。机械搅拌通风发酵罐是一种密封式受压设备，其主要部件包括：罐身、轴封、消泡器、搅拌器、联轴器、中间轴承、挡板、空气分布管、换热装置和人孔以及管路等。
（1）罐体：发酵罐的罐体由圆柱体及椭圆形或碟形封头焊接而成，小型发酵罐罐顶和罐身采用法兰连接，材料一般为不锈钢。为了便于清洗，小型发酵罐顶设有清洗用的手孔。中大型发酵罐配备快开人孔及清洗用的快开手孔。罐顶还装有视镜及灯镜。在发酵罐的罐顶上的接管有：进料管、补料管、排气管、接种管和压力表、安全阀等接管。在罐身上的接管有冷却水进出管、进空气管、取样管、温度计管和pH、DO电极接口。
（2）罐体的尺寸比例：罐体各部分的尺寸有一定的比例，罐的高度与直径之比一般为1.7~4左右。发酵罐通常装有两组搅拌器，，大型发酵罐以及高径比大的，可安装三组或三组以上的搅拌器。
（3）搅拌器：搅拌器的作用是打碎气泡，使空气与溶液均匀接触，使氧溶解于发酵液中。搅拌器有轴向式（桨叶式、螺旋式）和径向式（涡轮式：平直叶、弯叶、箭叶）两种。
（4）挡板：挡板的作用是改变液流的方向，由径向流改为轴向流，促使液体剧烈翻动，增加溶解氧。发酵罐一般设置4-6块挡板。
（5）消泡器：消泡器的作用是将泡沫打破。消泡器常用的形式有锯齿式、梳状式及孔板式。孔板式的孔径约10~20毫米。消泡器的长度约为罐径的0.65倍。
（6）联轴器：大型发酵罐搅拌轴较长，常分为二至三段，用联轴器使上下搅拌轴成牢固的刚性联接。常用的联轴器有鼓形及夹壳形两种。小型的发酵罐可采用法兰将搅拌轴连接，轴的连接应垂直，中心线对正。
（7）轴承：为了减少震动，中型发酵罐—般在罐内装有底轴承，而大型发酵罐装有中间轴承，底轴承和中间轴承的水平位置应能适当调节。罐内轴承不能加润滑油，应采用液体润滑的塑料轴瓦(如聚四氟乙烯等)，轴瓦与 轴之间的间隙常取轴径的0.4~0.7％。为了防止轴颈磨损，可以在与轴承接触处的轴上增加一个轴套。
（8）变速装置：试验罐采用无级变速装置。发酵罐常用的变速装置有三角皮带传动，圆柱或螺旋圆锥齿轮减速装置，其中以三角皮带变速传动较为简便。
（9）轴封：轴封的作用是使罐顶或罐底与轴之间的缝隙加以密封，防止泄漏和污染杂菌。常用的轴封有填料函和端面轴封两种。
（10）发酵罐的换热装置：①夹套式换热装置：这种装置多应用于容积较小的发酵罐、种子罐；夹套的高度比静止液面高度稍高即可。